Breve historia de la bandera de los Estados Unidos
La bandera actual de los Estados Unidos es la vigesimos茅ptima versi贸n de la bandera nacional. Cuando las Trece Colonias se estaban separando de Inglaterra, surgi贸 la necesidad de una bandera para simbolizar la causa patriota y unir a los colonos para la Independencia.
La primera bandera 鈥榦ficial鈥 del pa铆s fue: 鈥楲os Colores Continentales鈥, tambi茅n conocida como la 鈥楪ran bandera de la Uni贸n鈥, que consist铆a en trece franjas rojas y blancas y la bandera del Reino Unido en la esquina superior izquierda, tambi茅n conocida como el cant贸n her谩ldico. Era el mismo dise帽o que la bandera de la Compa帽铆a Brit谩nica de las Indias Orientales, que onde贸 de 1701 a 1801. Sin embargo, la bandera de la Compa帽铆a Brit谩nica de las Indias Orientales ten铆a entre nueve y trece franjas rojas y blancas, y normalmente solo ondeaba cuando navegaba en el Oc茅ano 脥ndico. El Ej茅rcito Continental onde贸 la bandera hasta 1777.
Durante este tiempo, se izaron otras banderas para mostrar apoyo a la Independencia. Christopher Gadsden dise帽贸 鈥淟a bandera Gadsden鈥 en 1775. Esta bandera muestra una serpiente de cascabel con la frase 鈥淣o me pisotees鈥 (鈥淒on鈥檛 Tread on Me鈥) sobre un fondo amarillo. Los Marines Continentales usaron la bandera de Gadsden durante los primeros a帽os de la guerra y la bandera a煤n ondea hoy como un s铆mbolo de patriotismo estadounidense.
El coronel William Moultrie encarg贸 鈥淟a bandera Moultrie鈥 en 1775 para prepararse para la guerra con Inglaterra. La bandera representa una media luna blanca con la palabra 鈥淟ibertad鈥 (鈥淟iberty鈥) inscrita en ella, sobre un fondo azul marino. La bandera fue ondeada durante la victoria estadounidense en la Batalla de Isla Sullivan (Battle of Sullivan's Island) en junio de 1776.
Una historia popular es que Elizabeth Griscom, una fabricante de banderas de Filadelfia tambi茅n conocida como Betsy Ross, cosi贸 la primera bandera 鈥榦ficial鈥 en junio de 1776. La leyenda cuenta que George Washington, Robert Morris y George Ross fueron a la casa de Betsy Ross para discutir el dise帽o de una bandera nacional. El dise帽o original ten铆a estrellas de seis puntas que representaban las trece colonias sobre un fondo azul con franjas rojas y blancas. Ella sugiri贸 una estrella de cinco puntas. Los tres hombres, asombrados por la rapidez con la que ella pod铆a cortar estrellas de cinco puntas, le asignaron la tarea de coser la bandera.
Esta historia se origin贸 con William J. Canby, el nieto de Ross. Canby present贸 esta idea a la Sociedad Hist贸rica de Pensilvania en 1870 y afirm贸 que su t铆a Clarissa Sydney Wilson, una de las hijas de Ross, le hab铆a contado esta historia en 1857. Ross hab铆a fallecido veinte a帽os antes. Hoy en d铆a, no hay pruebas concluyentes que apoyen o nieguen esta afirmaci贸n.
El 4 de junio de 1777, el Segundo Congreso Continental (Continental Congress) aprob贸 la primera Resoluci贸n de la Bandera (Flag Resolution). Esta resoluci贸n adopt贸 oficialmente las 鈥淏arras y Estrellas鈥 como bandera nacional y establece:
鈥淪e resolvi贸 que la bandera de los Estados Unidos tenga 13 franjas alternas rojas y blancas, que la Uni贸n consista en 13 estrellas blancas sobre un campo azul que represente una nueva constelaci贸n鈥.
El 14 de junio se celebra el D铆a de la Bandera (Flag Day) debido a esta resoluci贸n. Dado que la resoluci贸n no especificaba la disposici贸n de las estrellas, existen banderas con una variedad de 鈥榗onstelaciones鈥. La bandera 鈥淏etsy Ross鈥 organiza las estrellas en un patr贸n circular.
Francis Hopkinson, firmante de la Declaraci贸n de Independencia por Nueva Jersey, afirma que dise帽贸 las 鈥淏arras y Estrellas鈥, la cual fue designada como la bandera nacional. La resoluci贸n anterior fue adoptada por el Comit茅 Marino, que hab铆a estado usando estas directrices para las banderas desde el 4 de julio de 1776. Francis Hopkinson era presidente del Departamento Central de la Junta de la Marina, que estaba bajo el Comit茅 Marino en el momento en que se establecieron estas directrices en 1776. El 25 de mayo de 1780, Hopkinson solicit贸 un cuarto de barril de vino como pago por su ayuda en el dise帽o de la bandera nacional y del Gran Sello de los Estados Unidos. Despu茅s de que su carta no recibiera respuesta, pidi贸 拢2,700. El Auditor General, James Milligan, y la C谩mara de Cuentas, investigaron su reclamo y se帽alaron que Hopkinson no era la 煤nica persona en el Comit茅 Naval o en los tres comit茅s del Gran Sello, por lo que no deber铆a recibir reconocimiento ni compensaci贸n individual por su trabajo. No existen ilustraciones sobrevivientes de su dise帽o, pero lo m谩s probable es que la bandera tenga 13 franjas rojas y blancas, y 13 estrellas de seis puntas en un campo azul.
El Congreso no declar贸 por qu茅 se eligieron el rojo, el blanco y el azul para la bandera en su resoluci贸n. La 煤nica explicaci贸n la da Charles Thompson, secretario del Congreso Continental. En 1782, Thompson consolid贸 los dise帽os y el trabajo de los tres comit茅s encargados de crear un Sello Nacional. No existe ning煤n dise帽o original de Thompson que represente este sello consolidado, pero 茅l escribi贸 un resumen detallado que incluye los significados detr谩s de los colores de los Estados Unidos. 脡l dijo:
鈥淟os colores de las franjas horizontales son los usados en la bandera de los Estados Unidos de Am茅rica; el blanco significa pureza e inocencia, el rojo, fortaleza y valor, y el azul, el color del jefe (la banda ancha sobre las franjas) significa vigilancia, perseverancia y justicia.鈥
En 1794, se firm贸 la segunda Ley de la Bandera (Flag Act). En esta resoluci贸n, se agregaron dos nuevas estrellas y dos franjas m谩s al dise帽o, lo que simboliz贸 la incorporaci贸n de Vermont y Kentucky al pa铆s. Esta bandera permaneci贸 en uso incluso cuando se agregaron cinco estados m谩s a la Uni贸n. En 1818, se firm贸 la tercera Ley de la Bandera que estableci贸 el precedente de a帽adir otra estrella a la bandera despu茅s de la entrada de cada estado a la Uni贸n. Adem谩s, esta ley redujo el n煤mero de franjas de quince a trece.
Esta bandera de 20 estrellas y 13 franjas se us贸 entre el 4 de julio de 1818 y el 3 de julio de 1819.
La bandera actual tiene cincuenta estrellas y se ha mantenido sin cambios desde que Alaska y Haw谩i entraron en la Uni贸n en 1959. Esta es la versi贸n de la bandera que se ha usado por m谩s tiempo.
